Nous avons eu plus de chance que d’autres. La période de confinement dans l’archipel des Perlas aura été assez incroyable. Malgré nous, nous sommes devenus des Robinson-Crusoé.
Nous avons perfectionné nos techniques de pêche au harpon, de fabrication de pain, de préparation de feu sur la plage, de cuisson au feu de bois et même de projection de film sur la plage.
Nous avons pu visiter des îles désertes, profiter de superbes plages, remonter des rivières en annexe à la recherche d’eau douce. Et comme nous étions plusieurs bateaux ensemble, ce fût de beaux moments partagés.
Malgré tout, nous étions toujours à l’écoute des nouvelles de la Polynésie, des bateaux en route sur le Pacifique ou déjà arrivé. Notre envie de tenter la Grande Aventure grandissait et nous préparons Kermotu en vue du départ.
A l’arrivée dans le Pacifique, nous apprenons que toutes les frontières sont fermées. La Polynésie n’accepte plus les nouveaux bateaux.
Le coup est rude.
Comme nous avons fait notre clearance de sortie du territoire Panaméen, nous ne pouvons plus rester ni débarquer à Panamacity pour faire l’approvisionnement.
Heureusement, l’archipel des Perlas, sur la route, à 40 miles nautiques soit 80 kms du Panama nous permet de poser l’ancre et d’attendre sur place la suite des évènements.
Nous y retrouvons les bateaux qui ont passé le canal quelques jours avant nous et là, commencent les grands débats : Que faire ? Partir malgré tout et avec les 4 semaines pour atteindre la Polynésie, c’est peut-être jouable….. Ou bien attendre sur place, sagement, que le virus disparaisse et que les frontières réouvrent. Ce sera notre choix car l’accueil attendu après une navigation si longue est important, et se faire refouler de Polynésie ne nous tentait pas.
Las Perlas est un petit archipel où les bateaux s’arrêtent une nuit ou deux avant de prendre leur élan pour le grand bain. C’était notre programme avant toute cette affaire incroyable. Nous décidons donc de rester là et de visiter l’archipel. Le Panama laisse le droit de naviguer à condition de ne pas mettre pied à terre. Notre chance est que les habitants des Perlas se sont regroupés sur 5 îles et que toutes les autres sont complètement désertes.
Nous devenons des Robinson Crusoé et découvrons avec bonheur ce nouveau petit paradis. Finalement, un confinement plutôt bien sympatique !
Çà y est, nous voila devant la fameuse porte du Pacifique !
Cela fait deux ans maintenant que nous naviguons sur la mer des Caraïbes mais le grand rêve de Philippe est de passer de l’autre côté. Partir découvrir ces îles lointaines, leur culture si différente, mais aussi traverser un grand Océan. Se retrouver avec de l’eau tout autour du bateau et aller de l’avant vers l’inconnu.
Ce n’est pas vraiment mon rêve. L’éloignement des enfants, de la famille et des amis sera énorme de l’autre côté. Le décalage horaire de 12 h et les vols longs et chers pour venir jusqu’à nous ou l’inverse ont toujours été un frein pour rêver de franchir le Pacifique vers ces destinations lointaines.
Mais le programme avait été fait depuis longtemps et nous comptons toujours vendre le bateau en Polynésie. Donc nous voilà devant cette fameuse porte de Pacifique!
L’épidémie due au Covid 19 s’est ajoutée à cette belle aventure, mettant quelques bâtons dans les roues mais nous avons eu la chance de bien nous en sortir. Nous avions pris un agent qui devait s’occuper de toute l’organisation, de la paperasserie administrative et il a pu avancer notre date de passage du canal dès qu’on a su que nos mamans ne pourraient pas venir et profiter de cette belle expérience. Il a pu nous faire passer avec nos amis de Calicoba, et nous trouver des Hand-liners devenus obligatoires à bord.
Le passage s’est fait sur deux jours avec la nuit sur le lac Gatun. Convoqués pour 18 h, la première écluse a été passée de nuit puis le lendemain, dès 8 h, nous avons navigué sur le lac puis le canal pendant 4 h avant de passer la première écluse coté Pacifique.
Le soir même de notre arrivée sur le Pacifique, la Polynésie annonçait la fermeture de ses frontières ainsi que tous les pays d’Amérique centrale et du sud. Plus aucune possibilité de navigation, nous allions donc rester confinés dans l’archipel des Perlas à 50 miles nautiques de Panamacity.
Le voyage de Kermotu 