Après six mois de navigation à travers l’immensité de l’océan Pacifique, Kermotu retrouve enfin un territoire français : la Nouvelle-Calédonie ! À peine nos pieds posés sur le sol, une agréable surprise nous attend : Gwénolé, un ami de Paul, est là pour nous accueillir. Très vite, nous replongeons dans le confort des habitudes terriennes : cinéma, supermarchés bien fournis, et même rendez-vous chez le dentiste ou le médecin… Un vrai retour à la civilisation !

Une fois les formalités d’entrée passées, l’appel de l’aventure nous pousse à explorer l’intérieur du vaste lagon qui entoure la grande île de « Grande Terre ». Notre première escale nous conduit au sud de l’île, vers la baie de Prony, un lieu d’une beauté sauvage. Nous empruntons le canal de Woodin, qui longe les côtes de l’île Ouen, avant de déboucher sur l’entrée de la baie.

Le paysage nous saisit : la terre prend des teintes d’ocre et de rouge éclatant, tranchant avec la végétation verdoyante. C’est un spectacle presque irréel, comme si la terre elle-même saignait. Cette étrange couleur est due à un sol riche en fer, où l’érosion a sculpté les montagnes et la végétation lutte pour pousser sur ce sol devenu presque aride.

Nous jetons l’ancre à une bouée devant l’îlot Casy, un véritable petit paradis où nous sommes seuls au mouillage. L’eau cristalline nous rappelle les Tuamotu, et l’envie de partir explorer cet endroit paradisiaque devient irrésistible. Casquettes sur la tête, chaussures de randonnée aux pieds, nous partons à la découverte de l’île.

L’îlot a été d’abord habité par des tribus kanak venues de l’île Ouen, puis par les gardiens du camp pénitentiaire de Prony, qui y cultivaient des légumes et élevaient des moutons. Plus tard, une famille y a fait sa vie et ils ont laissé derrière eux un chien, dernier gardien de l’île, qui veillera seul sur l’îlot pendant 14 longues années. Aujourd’hui, l’îlot Casy est devenu une réserve naturelle classée, protégée et préservée.

On vous embrasse.